Атырау (каз. Атырау; до 1991 — Гурьев) — город, областной центр Атырауской области Республики Казахстан. Расположен в европейской (западной) части Казахстана, по берегам реки Урал. На собственные деньги купцом из города Ярославля (чиновником гостиной сотни) Гурием Назаровым в устье реки Яик при впадении в Каспийское море в 1640 году был построен деревянный острог вблизи от ногайской рыбачьей стоянки, за что Гурьев уплатил дань Ногайскому ханству в городе Сарай-Джуке.
Дети основателя — Михаил, Иван и Андрей Гурьевы — первыми начали
промысловую разработку рыбных богатств Яика и нефтяных запасов Эмбы. Позднее острог перешёл под власть Яицкого казачьего войска.
В 1647—1648 годах по царскому указу был возведён каменный город,
названный Яицкий городок, а после того, как на месте современного Уральска
был построен ещё один Яицкий городок, его стали именовать Нижним Яицким
городком, реже — Усть-Яицким городком. В XIX веке он стал именоваться
Гурьевым городком, позднее просто Гурьев.В 1667-68 город был занят Степаном Разиным. Уже впоследствии Екатерина II, чтобы стереть из памяти народа всякие воспоминания о Пугачевском восстании, переименовала Яик в реку Урал.
В 1810-15 гг. городская крепость упразднена и срыта. С 1885 — уездный город на территории Уральского казачьего войска.
Исторически река разделила город на две части: «европейская» или «самарская» и «азиатская» или «бухарская», слабо заселённая прежде. Город строился сначала в основном на Самарской стороне. Там же, по инициативе состоятельных горожан, была выстроена каменная церковь, одно из первых высоких строений старого города. В 1992 город был переименован в Атырау. На начало 2010 года население Атырау составляло ок. 231 000 человек. Город был основан на побережье, но теперь в отдалении от него на 25-30 км. Здесь были построены первые заводы по переработке нефти и завод нефтяного оборудования, а также крупнейший в Республике рыбоконсервный завод. Атырау, а именно Эмбенский нефтеносный район стал центром нефтедобывающей промышленности Казахстана. В 50 км от города находятся развалины средневекового города Сарайджук (XVI−XVII вв.).
Купеческие дома такие же, как астраханские. Первый этаж — каменный полуподвал, а 2-ой — деревянный. Основная масса домов это глинобитные (саманные) мазанки. Первый мост через Урал появился перед войной. Он был понтонный, и чтобы провести вверх по реке баржи с грузом в середине моста отводили секцию на понтонах.
Город стал расстраиваться в 1930-х годах со строительством
рыбоконсервного комбината и его жилого массива — Балыкши. Затем
эвакуация промышленных предприятий сюда во время Великой Отечественной войны и строительство нефтеперерабатывающего завода — ГНПЗ со своим жилым комплексом — Жилгородок.
Все эти предприятия оседали на противоположной стороне города −
Бухарской. Понтонный мост уже не справлялся с возросшей нагрузкой и в
середине 1960-х годов был построен капитальный железобетонный мост на
быках. На середине моста был установлен памятный знак о границе Европы с
Азией. В обсуждении его проекта участвовал весь город на страницах
областной газеты.
Со строительством железной дороги Гурьев-Астрахань был построен железнодорожный мост через Урал и новый вокзал. Эта дорога дала кратчайший выход с юга Средней Азии (Душанбе, Термез, Бухара, Чарджоу, Нукус, Кунград, Бейнеу) и с Мангышлака в Европейскую часть страны. Город рос, благоустраивался. Возник новый аэропорт, принимающий современные самолеты: Ту, ИЛы, АНы. Сейчас это город восьми мостов: железнодорожный, шесть автомобильных, и один специально построен как пешеходный.
Гурьев был областным центром огромной территории области. На юге граница с Туркменией по самому заливу Кара-Богаз-Гол. На востоке с Узбекистаном (Каракалпакия) и Актюбинской областью на севере с Уральской, а на западе с Астраханской областями. С освоением природных богатств Мангышлака (нефть, газ, урановая руда) и строительством Мангышлакской столицы города Шевченко (ныне Актау) область была поделена на Гурьевскую и Мангышлакскую.
В развитии этих областей и их центров Гурьева и Шевченко участвовала вся страна. Многие исторические вехи и события, свидетелями которых был Гурьев, запечатлены в названиях его улиц. Здесь несколько раз проходил со своими казаками Степан Разин, бывал Емельян Пугачев. Соответственно есть улицы Разина, Пугачева, проспект Абая, названный в честь известного просветителя казахского народа Абая Кунанбаева, улица Мухтара Ауэзова, написавшего книгу о нём, улица Чокана Валиханова.
4 октября 1991 года Гурьевский городской Совет народных депутатов переименовал город в Атырау.
В 1999 году широко отмечалось 100-летие казахстанской нефти и город Атырау с подачи президента Назарбаева в прессе стали называть «нефтяной столицей» Казахстана.
http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D1%82%D1%8B%D1%80%D0%B0%D1%83